En 1863, la Compagnie Paris Orléans (PO) obtient la concession de la ligne Commentry-Gannat, soit 52km très accidentés qui nécessiteront 1133 mètres de tunnel et sept viaducs.

Cinq Viaducs ont alors été construis (sous l'autorité de Nordling Ingénieur en chef de la Compagnie) sur le territoire du "Val de Sioule".

Commencés en 1868, les travaux retardés par la guerre de 1870 ont été terminés en 1871.

Les deux plus petits Rouzat (entre Bègues et Saint Bonnet de Rochefort) et Neuvial (entre Mazerier et Bègues) seront attribués à la toute jeune société Eiffel, vingt ans avant qu’elle ne réalise la célèbre tour parisienne.

C'est également sur les viaducs de cette ligne qu'apparaitront des jambes de forces incurvées, à l'image de la Tour Eiffel, à la base des piles pour obtenir une meilleure stabilité.

Le viaduc de Neuvial (160 mètres de long, 44 mètres de haut et 440 tonnes) fut achevé en 1868. Si Rouzat n'était pas le plus grand de la ligne, il fut cependant le plus difficile à construire du fait des rives escarpées et de la proximité de la route. Sa construction (180 mètres de long, 59 mètres de haut et 660 tonnes) s'acheva en 1869. L'inauguration de la liaison entre Commentry et Gannat n'eut lieu que le 19 juin 1871, après la guerre de 1870. Elle devint très vite le lien indispensable entre l'exploitation du charbon de Saint Eloy les Mines et les forges de Commentry. Rouzat et Neuvial ont été classés Monuments Historiques en 1965.

En 1884, Gustave Eiffel, et sa fine équipe, réalisera le Pont de Garabit, puis il exercera son talent au Portugal, au Chili et en Hongrie.

Viaduc de Rouzat	Viaduc de Neuvial
Viaduc du Belon	Viaduc de la perrière

  Une exposition destinée à valoriser ce patrimoine rural exceptionel à été créée cette année. Pour connaître les lieux d'exposition, contacter l'Office de Tourisme d'Ebreuil au 04.70.90.77.55.

Le saviez vous ?

Boenickhausen... Ses ancêtres tapissiers, installés à Paris au début du XVIIIe siècle, avaient décidé de changer leur nom qu'ils jugeaient imprononçable par leurs clients français. Originaires du plateau Eifel, près de Cologne, ils choisirent ce patronyme en souvenir de leurs racines rhénanes et ajoutèrent un "f" pour franciser la calligraphie...